Quels sont les risques possibles?

À mesure que le temps se refroidit, les employeurs peuvent souhaiter encloisonner les espaces extérieurs et chauffer à l’aide d’appareils de chauffage individuels ou portatifs. De nombreux types d’appareils de chauffage sont offerts, y compris les modèles installés au mur et au plafond, les appareils de chauffage au sol autonomes et de table. Ils peuvent être alimentés au gaz naturel, au propane ou à l’électricité (appareils de chauffage à infrarouge). L’utilisation d’appareils de chauffage à combustion (p. ex., au propane ou au gaz naturel) dans des espaces clos peut exposer les travailleurs au monoxyde de carbone (CO).

Le CO est un gaz toxique, inodore et invisible qui provient d’une combustion incomplète de tout matériau contenant du carbone (comme le bois, le charbon, le pétrole, le kérosène, l’essence, le carburant diesel, le gaz naturel ou le propane). Les victimes d’une intoxication au CO ne peuvent ni voir ni sentir le gaz, alors elles ne se rendent pas compte qu’elles sont en danger.

Le CO nuit à la capacité du sang à transporter l’oxygène vers les tissus, et surtout le cerveau. Les effets de l’intoxication au CO varient d’une personne à l’autre et dépendent de la quantité et de la durée de l’exposition. Voici des symptômes qui en découlent :

• maux de tête;
• fatigue extrême;
• nausées;
• confusion;
• étourdissements.

D’autres symptômes peuvent comprendre l’essoufflement, les douleurs thoraciques et la perte de coordination. Ces effets s’aggravent au fur et à mesure de l’exposition et peuvent entraîner le collapsus, le coma et la mort aux concentrations les plus élevées de CO.

Quels lieux de travail peuvent présenter un risque?

Tous les restaurants, les bars ou les autres lieux de restauration extérieurs dotés d’espaces clos non ventilés qui utilisent un système de chauffage distinct peuvent présenter un risque. Si vous avez l’intention d’enclore votre espace extérieur et de fournir un chauffage supplémentaire à l’aide d’appareils au propane ou au gaz naturel, vous devrez tenir compte du risque d’exposition au monoxyde de carbone.

Comment puis-je réduire le risque dans mon lieu de travail?

En tant qu’employeur, vous devez savoir s’il y a un risque d’exposition au CO dans votre lieu de travail. Il vous incombe d’inspecter régulièrement votre lieu de travail et de veiller à ce que vos procédures et vos pratiques de sécurité maîtrisent ce risque.

La meilleure façon de réduire le risque d’exposition au CO lors du chauffage d’espaces extérieurs clos consiste à utiliser des appareils de chauffage électriques plutôt qu’au gaz naturel ou au propane. L’encloisonnement des espaces extérieurs réduit également la ventilation naturelle.

Lorsque vous envisagez de chauffer une salle à manger extérieure, vous devriez faire ce qui suit :

• Éviter d’utiliser des appareils de chauffage au gaz ou au propane. La plupart des fabricants affirment que ces appareils de chauffage ne devraient jamais être utilisés dans un espace clos.
• Concevoir soigneusement votre salle à manger :
  • éviter d’encloisonner complètement l’espace;
  • placer les murs afin d’éviter un effet de tunnel aérodynamique.
• Veiller à prévoir les bonnes mesures de sécurité incendie et électrique (p. ex., garder les appareils de chauffage à l’écart des matériaux combustibles et des sorties).

Les articles suivants de l’Occupational Health and Safety Regulation (règlement sur la santé et la sécurité au travail) sont les plus pertinents pour ce risque.

• L’article 5.54 exige ce qui suit :
  • Si un travailleur peut être exposé à un contaminant atmosphérique (y compris le CO) dépassant de 50 % sa limite d’exposition, un plan de contrôle de l’exposition doit être mis en œuvre.
  • Étant donné que le CO est une substance désignée en vertu du règlement, l’exposition doit être maintenue au niveau le plus bas qu’il soit raisonnablement possible d’atteindre.

• L’article 5.2 exige ce qui suit :
  • Si un travailleur peut être exposé à un agent biologique désigné comme une substance dangereuse dans le règlement qui pourrait entraîner un effet néfaste sur la santé, des procédures écrites doivent être élaborées et mises en œuvre pour éliminer ou minimiser le risque d’exposition à l’agent biologique.
  • Ces renseignements doivent être communiqués clairement au travailleur.

Où puis-je trouver des ressources?

• Monoxyde de carbone (en anglais seulement)
• Prévenir la propagation des maladies transmissibles : ventilation et circulation de l’air (en anglais seulement)